En la República Democrática del Congo miles de trabajadores suministran la materia prima de una nueva Revolución Industrial se sacrifican para extraer un mineral codiciado como pocos cobalto.
Los países industrializados necesitan este metal para fabricar baterías, el corazón, de los vehículos eléctricos. En la crisis climática el cobalto es un elemento clave para la transición energética ¿Pero quién paga el precio?
Las automotrices anuncian una nueva era: Volkswagen, Renault, Volvo las grandes marcas están reconvirtiendo sus flotas a motores eléctricos.Se hace por razones ambientales los motores de combustión generan casi una cuarta parte de los gases de efecto invernadero en Europa.
“Volkswagen invirtió en verano 1200 millones de euros en esta planta era para los seis modelos que se fabricaban aquí todo se modificó y ahora somos 100% eléctricos aquí fabricamos coches 100% eléctricos”. Stefan Loth- CEO Volkswagen Sajonia.
A partir de 2035 en la Unión Europea (UE) ya no se permitirá la venta de autos con motores de combustión. Una decisión trascendental para toda la cadena de producción.
“Si queremos la neutralidad climática en 30 años tenemos que utilizar todas las tecnologías disponibles nadie invierte más que la Unión Europea en el sector de las baterías es un verdadero foco de inversión actualmente hay 70 proyectos en marcha en los últimos tres años hemos invertido más de 120.000 millones de euros en este sector tres veces y media más que China en el mismo periodo. Estamos creando mucho empleo y una industria completamente nueva”. Maros Sefcovic- Vicepresidente de la Comisión Europea.
En Europa la mayoría de los electroautos llevan baterías NCM un ciclo de carga concede una autonomía de unos 400 kilómetros además de litio, níquel y manganeso estas baterías contienen alrededor de 10 kilogramos de un metal estratégico: cobalto.
“Una celda de batería promedio de alta capacidad como la que se usa en tesla o volswagen y de 3 está hecha principalmente de níquel el níquel garantiza una gran autonomía el cobalto por su lado garantiza la seguridad evita los incendios de baterías y asegura que permanezcan estables en condiciones extremas la mayor parte del cobalto proviene de la República democrática del Congo en ningún otro lugar del mundo hay cobalto en la misma cantidad y calidad, ningún otro país del mundo dispone de yacimientos tan ricos el Congo es la Arabia Saudita del cobalto”. George Heppel- Asesor en CRU Group.
El Congo está bendecido o maldecido según se mire con una extraordinaria riqueza de recursos naturales, siempre suministró materias primas estratégicas en el siglo XIX fue el caucho. A mediados del siglo XX uranio y hoy son minerales estratégicos para cumplir con los objetivos climáticos que la comunidad internacional ha establecido para lograr la neutralidad climática debemos cambiar a la electromovilidad a las energías renovables para eso necesitamos minerales estratégicos del Congo sobre todo cobalto.
En las provincias de Lualaba y Alto Katanga se encuentran los mayores yacimientos de cobre y cobalto del Congo. Corporaciones extranjeras explotan esta inmensa riqueza 15 de las 19 Minasindustriales de cobre y cobalto son de propiedad China comparten el negocio con el grupo suizo Glencore,que opera dos de las minas más rentables del mundo.
“Por lo general el cobalto se transporta en camión a Sudáfrica en durban se carga en barcos y se envíaa China donde se procesa en productos químicos para baterías de allí pasa a la cadena de suministro global actualmente la demanda mundial de cobalto es de unas 150.000 toneladas por año pero se espera que en los próximos cinco años llegue a 250.000 toneladas la demanda aumentará enormemente y habrá que satisfacerla”. George Heppel- Asesor en CRU Group.
Una tonelada de cobalto puede costar en el mercado mundial 70 mil dólares este mineral que a menudo se encuentra junto con el cobre ha despertado la codicia de las empresas mineras desde que se disparó el mercado de baterías hace 10 años cada vez obtienen mayores ganancias mientras que los habitantes de las regiones mineras viven con menos de dos dólares al día
“Los habitantes de las zonas mineras han visto no hay escuelas ni hospitales ni carreteras la gente no tiene acceso al agua potable incluso quienes tienen agua no pueden beberla porque está contaminada los cursos fluviales que había en algunos pueblos están contaminados la minería empobrece a la población en lugar de mejorar sus condiciones de vida”. – Donatien Kambala- Abogado de Derechos Humanos IGBDH.